Un peu d’histoire…

La lentille cultivée est une plante dont les fruits sont des gousses. Ces dernières renferment deux petites graines rondes aplaties : les lentilles. Originaire d’Asie centrale, elle était déjà mentionnée dans la Genèse. Sa consommation remonte à la naissance de l’agriculture en Mésopotamie.

Terroir

Certaines variétés sont indissociables du terroir auquel elles appartiennent. Ainsi, la lentille verte du Puy, dont l’apparition remonte à l’époque gallo-romaine, s’est acclimatée au climat de moyenne montagne et à la terre volcanique des plateaux du Velay, qui lui donne une saveur bien particulière. La lentille du Berry est rattachée aux terres argilo-calcaires et au climat doux du terroir berrichon.

Variétés

Les lentilles vertes sont une spécialité française : partout ailleurs elle est consommée blonde ou corail. On peut citer notamment la lentille verte du Berry (IGP, Label Rouge), la lentille verte du Puy (AOC), la lentille rosée de Champagne… Les lentilles rouges sont plutôt utilisées dans la cuisine asiatique ; les lentilles brunes, essentiellement utilisées en conserve, proviennent généralement de Chine ; les lentilles blondes sont cultivées surtout sur les continents américains, en Turquie et Ethiopie.

Santé

Sa teneur élevée en protéines (25%) fait de cette légumineuse un aliment essentiel pour de nombreuses communautés ne consommant que très peu de viande. Très riche en fibres, elle apporte des vitamines du groupe B. Elle est aussi riche en éléments minéraux (calcium, fer).