Un peu d’histoire…

La betterave est une plante cultivée pour l’utilisation de sa racine (d’où la présence du terme rave) connue depuis l’antiquité pour un usage médecinale. Son nom comprend également le mot « bette », plante potagère cultivée pour ses feuilles à l’origine de la « betterave ». En France, Napoléon 1er favorisa la culture de sa forme sucrière afin de faire face au blocus exercé par l’Angleterre. C’est à partir du XIXe siècle que cette racine deviendra réellement populaire en Europe.

Terroirs

La betterave préfère les sols riches, humides et meubles mais tous les sols peuvent convenir à sa culture à condition qu’ils soient de pH neutre. La betterave ne craint pas le froid mais la lumière et la chaleur garantissent un taux de sucre plus élevé.

Consommée crue ou cuite, elle entre dans la composition de certaines recettes traditionnelles telles que le bortsch (soupe d’Europe de l’Est). En France, les betteraves rouges sont cultivées principalement dans le Centre, le Nord-Pas-de-Calais et en Bretagne.

Variétés

Les nombreuses variétés se partagent en trois grands types :

• - Betterave potagère communément appelée betterave rouge destinée à l’alimentation humaine.
• - Betterave sucrière cultivée pour sa teneur élevée en saccharose.
• - Betterave fourragère, utilisée pour l’alimentation du bétail.

Il existe un Label Rouge pour les betteraves. Les variétés les plus communes sont la « noire ronde hâtive », la Noire d’Egypte, la Crapaudine…

Santé

La betterave a des propriétés antioxydantes (bétalaïnes, composés phénoliques, flavonoïdes), c’est une vitamine B9, elle est une bonne source de magnésium,